Las conclusiones principales del informe “Back to School?” ("¿De vuelta a clase?") son:

•    Debido a la repercusión de la crisis económica se recorta la ayuda a la educación: Millones de niños y niñas se están convirtiendo en las víctimas de la crisis financiera, ya que los países pobres están llevando a cabo un recorte de sus presupuestos educativos por valor de 4.600 millones USD anuales y, en los últimos doce meses, Kenia se ha visto obligada a retrasar el acceso al sistema educativo gratuito de 9,7 millones de niños debido a las limitaciones presupuestarias.

•    Desigualdad en el acceso a la educación: En Nigeria, el sexto productor mundial de petróleo, la falta de voluntad política es un factor determinante en un país con el mayor número de niños sin escolarizar del mundo. La desigualdad en el acceso a la educación ha dado lugar a que existan 8,2 millones de niños y niñas sin escolarizar en la etapa de primaria, siendo muchos más los que abandonan durante el primer curso. Más de la mitad de estos niños viven en el norte del país, siendo las niñas las más desfavorecidas, ya que una gran mayoría sólo reciben 6 meses de educación en toda su vida. 

•    Educación secundaria y terciaria: Si bien se constata el progreso en la escolarización primaria, en África sólo hay un país donde más del 50% de la población infantil curse estudios de secundaria. 

Gordon Brown, ex-primer ministro británico, designado recientemente para integrar el panel de alto nivel de la Campaña Mundial por la Educación, señalaba: “Nos encontramos en una encrucijada histórica en cuanto a la educación mundial. Todavía podemos sacar partido del impulso de los últimos diez años para conseguir que la Educación para Todos sea una realidad en los próximos cinco años, un logro que figurará sin duda entre los principales logros de la humanidad. Sin embargo, si los presupuestos de educación no se protegen de los estragos de la crisis financiera, todos estos avances podrían ponerse en peligro, condenando a la pobreza a las siguientes generaciones. Durante años, la comunidad internacional ha reconocido el papel fundamental que desempeña a educación en el desarrollo. Hoy, debe respaldar su discurso con una acción renovada.”

El informe muestra que la inversión educativa debería formar significativamente parte del paquete de recuperación global de la comunidad internacional, que se debatirá en el G20 de Corea en noviembre.  Los beneficios que la educación proporciona a la población son evidentes, ya que las personas alfabetizadas ganan un 50% más que las personas sin alfabetizar. En un nuevo estudio de investigación de la UNESCO se estima que 171 millones de personas podrían salir de la pobreza si salieran de la escuela sabiendo leer. 

Se constata el avance en numerosos países, como en Tanzania, donde se han escolarizado tres millones de niños más y se prevé la escolarización de otros 100.000, o en Mozambique, donde se ha reducido a la mitad el número de niños sin escolarizar. Algunos países africanos, como Ruanda, han realizado un gran esfuerzo para conseguir que sus docentes cuenten con la preparación profesional adecuada, si bien en otros se ha recurrido a la contratación temporal de docentes sin cualificación. En el informe se muestra que la Educación para Todos es un logro realizable, que ayudaría además a combatir la pobreza, ya que habría siete millones menos de muertes por causa del VIH y aumentaría en un 50% el índice de supervivencia de la población infantil, hecho constatable cuando las madres han tenido la oportunidad de ir a la escuela.

Por desgracia, algunos países ricos no destinan sus presupuestos de ayuda a los países más pobres o donde las desigualdades son más extremas, sino que los utilizan para financiar sus propios sistemas universitarios.  Alemania gasta el 50% de su ayuda a la educación en subvencionar su sistema universitario, destinando 927 millones USD.  Francia lleva a cabo estas mismas prácticas y además utiliza su presupuesto de ayuda para financiar a antiguas colonias, dándose el caso que la isla Mayotte recibe 67 millones USD, que equivale a 1.099 USD por alumno, mientras que otros niños en África reciben 50 centavos.

La CME hace un llamamiento a los dirigentes mundiales, que se reúnen esta semana en la ONU, para que prioricen la financiación de la educación, con el fin de lograr el objetivo del acceso universal a la escolarización básica en 2015. Reclama que los países pobres deberían destinar el 20% de su presupuesto nacional a la educación, suprimiendo los pagos escolares y contratando a una cifra de 1,9 millones de docentes adicionales, de manera que todos los niños y niñas puedan tener acceso a la educación. 

Además, los países ricos deberían acordar un 'plan de acción' para conseguir los 16.000 millones USD que se necesitan anualmente para lograr la Educación para Todos, con una duplicación inmediata de la ayuda a la educación básica que pasaría a ser de 8.000 millones USD en 2011. Deberían también poner fin a la práctica de contabilizar como ayuda la financiación de sus sistemas universitarios y la asistencia a los territorios de ultramar, acordar un impuesto sobre las transacciones financieras del que un 10% se destinaría a la educación, y garantizar que el Banco Mundial y el FMI promueven políticas que favorezcan la inversión en una educación pública de calidad. 

Kailash Satyarthi, Presidente de la Campaña Mundial por la Educación, declaraba: “Las niñas son las verdaderas víctimas de la falta de inversión en educación, ya que hay millones de niñas sin medios para ir a la escuela. El argumento que se esgrime para dar prioridad a la educación es obvio. Si los científicos pueden modificar genéticamente los alimentos y la NASA puede enviar misiones a Marte, los políticos deben ser capaces de encontrar los recursos necesarios para conseguir escolarizar a millones de niños y niñas y cambiar la suerte de una generación.”